En estos Juegos Olímpicos hubo mucha polémica principalmente por dos razones: era la segunda vez que se celebraban los juegos en Estados Unidos en un corto plazo de tiempo y además, en estas olimpiadas se daba por hecho que se celebrarían en Atenas debido al centenario de la restauración de los Juegos Olímpicos en Atenas en 1896, por el Barón de Coubertain.Para estos Juegos Olímpicos, el comité organizador recurrió a la financiación privada y esta inversión fue de 4.000 mil millones de dólares. En esta olimpiada, a pesar del esfuerzo que se hizo en seguridad, hubo que lamentar un atentado terrorista con el resultado de un muerto y un centenar de heridos.
La ceremonia inaugural tuvo lugar el 19 de Julio. Estos Juegos Olímpicos, los inauguró el presidente Bill Clinton. La asistencia de atletas fue de 10.400 representando a 197 países. En estas olimpiadas se celebraron 29 deportes, y fueron los Juegos Olímpicos donde mas países consiguieron medalla.
En los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 se diseño la mascota mas rara hasta la fecha, aunque no por ello dejaba de ser bonita. La referencia es un sapo al cual se le aplican variaciones por ordenador. Esta mascota tuvo muchos problemas hasta que se definió e incluso se le cambio el nombre varias veces. Por fin en octubre de 1995 se le dio el nombre definitivo, Izzy, y la mascota quedaba terminada.
El medallero final de estas olimpiadas fue:
 Medallero Atlanta 1996 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
Puesto | País |  |  |  | Total |
1 | E.E.U.U | 44 | 32 | 25 | 101 |
2 | RUSIA | 26 | 21 | 16 | 63 |
3 | ALEMANIA | 20 | 18 | 27 | 65 |
4 | CHINA | 16 | 22 | 12 | 50 |
5 | FRANCIA | 15 | 7 | 15 | 37 |
6 | ITALIA | 13 | 10 | 12 | 35 |
7 | AUSTRALIA | 9 | 9 | 23 | 41 |
8 | CUBA | 9 | 8 | 8 | 25 |
9 | UCRANIA | 9 | 2 | 12 | 23 |
10 | COREA DEL SUR | 7 | 15 | 5 | 27 |
